黑羊(卡爾維諾)

從前有個國家，裏面人人是賊。

一到傍晚，他們手持萬能鑰匙和遮光燈籠出門，走到鄰居家裏行竊。破曉時分，他們提着偷來的東西回到家裏，總能發現自己家也失竊了。

他們就這樣幸福地居住在一起。沒有不幸的人，因爲每個人都從別人那裏偷東西，別人又再從別人那裏偷，依次下去，直到最後一個人去第一個竊賊家行竊。該國貿易也就不可避免地是買方和賣方的雙向欺騙。政府是個向臣民行竊的犯罪機構，而臣民也僅對欺騙政府感興趣。所以日子倒也平穩，沒有富人和窮人。

有一天－－到底是怎麼回事沒人知道－－總之是有個誠實人到了該地定居。到晚上，他沒有攜袋提燈地出門，卻呆在家裏抽菸讀小說。

賊來了，見燈亮着，就沒進去。

這樣持續了有一段時間。後來他們感到有必要向他挑明一下，縱使他想什麼都不做地過日子，可他沒理由妨礙別人做事。他天天晚上呆在家裏，這就意味着有一戶人家第二天沒了口糧。

誠實人感到他無力反抗這樣的邏輯。從此他也像他們一樣，晚上出門，次日早晨回家，但他不行竊。他是誠實的。對此，你是無能爲力的`。他走到遠處的橋上，看河水打橋下流過。每次回家，他都會發現家裏失竊了。

不到一星期，誠實人就發現自己已經一文不名了；他家徒四壁，沒任何東西可吃。但這不能算不了什麼，因爲那是他自己的錯；不，問題是他的行爲使其他人很不安。因爲他讓別人偷走了他的一切卻不從別人那兒偷任何東西；這樣總有人在黎明回家時，發現家裏沒被動過－－那本該是由誠實人進去行竊的。不久以後，那些沒有被偷過的人家發現他們比人家就富了，就不想再行竊了。更糟的是，那些跑到誠實人家裏去行竊的人，總髮現裏面空空如也，因此他們就變窮了。

同時，富起來的那些人和誠實人一樣，養成了晚上去橋上的習慣，他們也看河水打橋下流過。這樣，事態就更混亂了，因爲這意味着更多的人在變富，也有更多的人在變窮。

現在，那些富人發現，如果他們天天去橋上，他們很快也會變窮的。他們就想：“我們僱那些窮的去替我們行竊吧。”他們簽下合同，敲定了工資和如何分成。自然，他們依然是賊，依然互相欺騙。但形勢表明，富人是越來越富，窮人是越來越窮。

有些人富裕得已經根本無須親自行竊或僱人行竊就可保持富有。但一旦他們停止行竊的話，他們就會變窮，因爲窮人會偷他們。因此他們又僱了窮人中的最窮者來幫助他們看守財富，以免遭窮人行竊，這就意味着要建立警察局和監獄。

因此，在那誠實人出現後沒幾年，人們就不再談什麼偷盜或被偷盜了，而只說窮人和富人；但他們個個都還是賊。

唯一誠實的只有開頭的那個人，但他不久便死了，餓死的。

Black sheep”是敗家子的意思

據韋氏大詞典的解釋，該短語的含義爲：a recessive black-fleeced individual in a flock of normally white-fleeced sheep，漢語的意思就是：在任何一羣白色的羊羣裏都有混雜其間的黑羊。但是，人們爲什麼對黑羊如此感興趣，以至於出現這樣一條短語呢？

在西方國家，人們認爲黑綿羊的毛不如白綿羊毛珍貴。同時，黑羊混雜在白羊之間容易使白羊害怕。還有一個原因，人們認爲黑色代表邪惡，這不僅在西方國家，在中國也是如此，比如人們常用"潔白晶瑩"，"一片冰心在玉壺"形容純潔。而用"黑心腸"這樣的說法比喻罪惡。

現在，人們用這一短語表示：a member of a group that stands in conspicuous and unfavorable contrast to the other members，漢語中常同"害羣之馬，敗類"這樣的意義相關聯。